1. Cirugía
Alrededor del año 1.000, el celebrado doctor Al Zahrawi publicó una enciclopedia ilustrada sobre cirugía que fue usada en Europa como referente médico durante los siguientes 500 años. Entre sus múltiples invenciones, Zahrawi descubrió el uso de los puntos de sutura autodisolventes para cerrar las heridas – antes de esto, se necesitaba una segunda operación para eliminar las suturas. También fue el primero en reportar una operación de cesárea, y creó el primer par de forceps.
2. Café
El primer lugar en el que se preparó la bebida favorita de occidente hoy en día fue en Yemen alrededor del siglo IX. En sus primeros días, el café ayudó a los sufís a mantenerse despiertos durante las noches de devoción. Más tarde un grupo de estudiantes lo llevó hasta el Cairo, y muy pronto esta “inyección de espabilina” se extendió por todo el imperio. En el siglo XIII alcanzó Turquía, pero en Europa no empezamos a hervir sus semillas hasta el siglo XVI, cuando un mercader veneciano las llevó a Italia por vez primera. 3. Máquina voladora Abbas ibn Firnas fue la primera persona en realizar un intento real de construir una máquina voladora y de volar. En el siglo IX, diseñó un aparato alado, con un fuerte parecido a un disfraz de pájaro. Durante su ensayo de vuelo más célebre, en Córdoba España, Firnas se elevó durante un breve instante antes de caer al suelo y partirse parcialmente la espalda. Su diseño debió indudablemente de servir de inspiración al afamado artista e inventor italiano Leonardo da Vinci cientos de años más tarde.
4. Universidad
En el año 859 una joven princesa llamada Fátima al-Fihri fundó la primera universidad expendedora de graduados en Fez, Marruecos. Su hermana Miriam fundó una mezquita adyacente y uniendo ambos complejos se creó la Universidad y Mezquita al-Qarawiyyin. 1200 años más tarde la universidad sigue funcionando. Salim al-Hassani (autor del libro: “1001 inventos, la historia olvidada de 1000 años de herencia musulmana”) hace hincapié en recordar que la enseñanza está en el núcleo de la tradición islámica y que la historia de las hermanas al-Fihri debería inspirar a las jóvenes mujeres musulmanas de todo el mundo.
5. Álgebra
El término álgebra viene del título de un famoso tratado escrito por un matemático persa titulado “Kitab al-Jabr Wa l-Mugabala”, que se podría traducir como “El libro de la reducción y comparación”. Construído sobre los fundamentos de los sistemas griego e indio, el nuevo orden algebraico trataba de unificar los números racionales, los irracionales y las magnitudes geométricas. El mismo matemático, al-Khwarizmi, fue también el primero en introducir el concepto de elevar un número a la potencia.
6. Óptica
Alrededor del año 1000, Ibn al-Haitham (o Alhacén) probó que los humanos ven los objetos gracias a la luz que estos reflejan y que entra en nuestros ojos, oponiéndose a las teorías de Euclides y Ptolomeo que sostenían que el ojo era el objeto emisor de la luz. Este gran físico musulmán descubrió también el fenómeno de la cámara oscura, que explica como el ojo ve imágenes íntegras a causa de las conexiones entre el nervio óptico y el cerebro.
7. Música
Los músicos musulmanes han tenido un profundo impacto en Europa. Carlomagno intentó competir con la música de Baghdad y Córdoba. Entre los varios instrumentos que llegaron a Europa a través de oriente medio se encuentran el laúd y el rahab (un antecesor del violín). Se dice también que las partituras musicales modernas derivan del alfabeto árabe.
8. Cepillo dental
Según Hassani, el profeta Mahoma popularizó el uso del primer cepillo de dientes alrededor del año 600. Usando una ramita del árbol del arac, se limpió los dientes y refrescó su aliento. En la actualidad se emplean sustancias similares a las de este árbol en la pasta de dientes.
9. El cigüeñal
Muchos de los fundamentos de los autómatas modernos fueron usados por vez primera en el mundo musulmán, incluyendo el revolucionario sistema de conexión por cigüeñal y biela. Convirtiendo los movimientos rotatorios a movimiento linear, el cigüeñal permite la elevación de objetos pesados con relativa facilidad. Esta tecnología, descubierta por Al-Jazarí en el siglo XII, se extendió por el mundo entero facilitando la creación de invenciones como la bicicleta o el motor de combustión interna.
10. Hospitales
Los hospitales tal y como los conocemos hoy en día, con salas y centros de enseñanza nacieron en Egipto en el siglo IX. El primer centro médico de estas características fue el Hospital de Ahmad ibn Tulun fundado en en el año 872 en el Cairo. El hospital de Tulun ofrecía asistencia sanitaria gratuita a todo aquel que lo necesitaba; una política basada en la tradición islámica del cuidado de los enfermos. Desde el Cairo, esta clase de hospitales se expandieron por todo el mundo musulmán.
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